Самым ранним токарным станком в Великобритании был горизонтально-расточной станок. Он был установлен в 1772 году в Королевском Арсенале в Вулвиче. Он позволял производить гораздо более точные и сильные пушки. Их прмпеняли с успехом в американской войне за независимость в конце 18-го века. Одной из ключевых характеристик этого станка было то, что заготовка была токарной в отличие от инструмента. Потому его счииали технически токарным станком. Генри Модслей, который позже разработал много усовершенствований токарного станка, работал в Королевском Арсенале с 1783 года, подвергаясь этой машине в мастерской Verbruggen.Подробное описание токарного станка Вокансона было опубликовано за десятилетия до того, как Модсли усовершенствовал свою версию. Вполне вероятно, что Модсли не знал о работе Вокансона, который изучал токарные работы. Его первые версии токарного станка имели много ошибок. Их не было в токарном станке Вокансона.

Во время промышленной революции, механизированная сила произведенная колесами воды или двигателями пара была передана к токарному станку через линию валить, позволяющ более быстрой и более легкой работе. Металлообрабатывающие станки превратились в более тяжелые машины с более толстыми, более жесткими частями. Между концом 19-го и серединой 20-го веков отдельные электродвигатели на каждом токарном станке заменили линейный вал в качестве источника питания.